Многие десятилетия армия Рима не знала себе равных. Внешние враги республики, а затем и империи один за другим рушились под таранным ударом когорт, осенённых тенью золотого орла. Римляне продумали всё до мелочей и создали организационный шедевр своего времени, заслуженно названный «военной машиной». В годы империи армия Рима состояла из преторианских когорт, легионов, ауксилариев (вспомогательных войск), numeri и ещё нескольких разновидностей вооружённых отрядов. Для начала — пару слов о преторианцах, фактически — личной гвардии императора...

Римская конница поздней античности. Традиционно в римской армии конница играла существенно меньшую роль, нежели легионная пехота. Но уже во второй половине II в. н. э., при Марке Аврелии, проявляется несостоятельность прежней военной и оборонительной системы. Особенно отчетливо кризис обозначился в начале следующего столетия. На Рейне и Дунае римским границам теперь угрожали крупные племенные объединения германцев, на востоке — агрессивное Ново-Персидское царство. В участившихся столкновениях с варварами значение конницы начало постепенно возрастать...