Спустя 400 лет после Грюнвальда, в начале XIX века, в Западных губерниях - территориях бывшей Речи Посполитой, включённых непосредственно в состав Российской империи, - дворяне составляли весьма значительную массу населения - приблизительно 10-12%. Подавляющая часть этого дворянства считала себя поляками (а значит, и носителями грюнвальдских традиций), причём польское население этих земель было представлено в основном именно представителями благородного сословия. Польское дворянство было весьма неоднородно...

Что будет, если дать целому сословию неограниченные права, а все обязанности и поступки списать на «энтузиазм»? Получится Речь Посполитая! Государство, где блистали гордые шляхтичи, считавшие себя потомками сарматов. По сути польские дворяне жили так, что самое скандальное шоу покажется детским утренником. Важной идеей шляхты был миф о равенстве всех дворян. Неважно, владел ли ты латифундиями, как современный олигарх, или же единственным достоянием была сабля и дырявый жупан. Формально каждый шляхтич был «паном-братом» любому вельможе...