Для миллионов римлян купание было ежедневным ритуалом. С раннего полудня до наступления ночи люди из всех слоёв общества занимались спортом, общались, плавали и отдыхали в нагретых залах и бассейнах бань. Бани были местом встречи с друзьями, установления связей и, возможно, получения приглашения на ужин. Здесь можно было перекусить, сделать массаж или пережить болезненные процедуры удаления волос пинцетом. Это было место, где можно было укрыться от сурового мира, полного различий в статусе. Здесь же восхищались славой императоров...

Известные всем шикарные бани, называемые термами, появились у римлян далеко не сразу. В первые века римской истории значительная часть населения тогда ещё не слишком большого города мылось в реке Тибр. Древнеримский философ-стоик Сенека с умилением описывает баню Сципиона Африканского, построенную в традиционном стиле: с щелевидными окнами, практически не дававшими света. Сенека замечал по этому поводу: «предки наши считали, что жарко бывает только в темной бане». Суровые предки к тому же мылись...