Известные всем шикарные бани, называемые термами, появились у римлян далеко не сразу. В первые века римской истории значительная часть населения тогда ещё не слишком большого города мылось в реке Тибр. Древнеримский философ-стоик Сенека с умилением описывает баню Сципиона Африканского, построенную в традиционном стиле: с щелевидными окнами, практически не дававшими света. Сенека замечал по этому поводу: «предки наши считали, что жарко бывает только в темной бане». Суровые предки к тому же мылись...

В таких комплексах были предусмотрены не только залы для отдыха и сады, но даже и спортплощадки, храмы, библиотеки.