Былины (от слова "быль") - жанр устного народного творчества (фольклора) о русских богатырях и народных героях, у них нет конкретного автора. Былины сказывали нараспев под гусли. Рассказчика называли сказителем. Более древние - Святогор, Волхв Всеславьевич, Вольга и Микула Селянинович. Более молодые - Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алёша Попович...

В далёкие-далёкие времена, когда люди ещё совсем не умели писать и не придумали ни буквы, ни даже иероглифы, одна у них была надежда на память да на устное слово. И хранителями памяти рода были самые старшие — именно они передавали из поколения в поколение всё, что происходило с их предками. Наверное, ещё в пещерах и самых древних жилищах долгими зимними вечерами возле костра, когда мужчины чинили сети, а женщины в больших глиняных котлах варили рыбу и мясо мамонта, ребятишки собирались возле старейшины и он вёл протяжный рассказ...