Простолюдины отличались от дворян тем, что изначально не имели политических прав. Конечно, дворяне, имевшие наследственное право заседать в сенате, принимали все решения в свою пользу. После свержения последнего римского царя, Тарквиния Гордого, Рим стал республикой, и власть формально была передана народу. Однако только аристократические семьи могли называться "римлянами", которые правили Римом. Только они имели право на получение доли от общих земель, присоединенных к Риму в ходе завоевания. Только они избирали консулов, мировых судей и цензоров...

В 367 г. до н. э., когда плебеи получили доступ к консульству, начался процесс формирования новой знати — нобилитета из патрициев и плебеев. В историографии признается выделение плебейской верхушки еще...