В Китае развитие письменности началось ещё в период неолита, когда люди начали использовать символы и изображения для передачи информации и фиксирования важных событий. В этот период, задолго до появления полноценной письменной системы, появились первые знаки, которые служили для записи природных явлений, таких как изменения сезонов, а также для магических и ритуальных целей. Например, в культурах Яншао и Луншань на керамических сосудах можно найти геометрические узоры и изображения животных, которые, возможно, символизировали силы природы, плодородие или охоту...

Письменность развивалась на протяжении нескольких тысячелетий, от первых символов на керамических изделиях V тысячелетия до н. э. до настоящих надписей на бамбуковых и деревянных дощечках, относящихся к XXII веку до н. э. Это был век, когда, согласно традиции, появилась первая китайская династия — династия Ся. Сегодня ученые в целом согласны с тем, что династия Ся представляет собою исторический факт. В то время существовало несколько десятков маленьких «государств», и, возможно, Ся было среди них самым сильным и развитым...