Первые главы поэмы Александра Твардовского «Василий Тёркин» впервые были опубликованы в «Красноармейской правде» 4 сентября 1942 года. Буквально сразу же после выхода она обрела всенародную популярность. Солдаты всех фронтов с нетерпением ждали ее продолжения, заучивали наизусть отрывки, передавали друг другу вырезки из газет со строчками из произведения. «Василия Тёркина» неоднократно перепечатывали в «Правде», «Известиях» и «Знамени», зачитывали по радио Юрий Левитан и Дмитрий Орлов. Персонаж Твардовского стал по-настоящему народным героем...

Самая известная поэма Александра Трифоновича Твардовского была начата во время его службы в газете "На страже Родины" в 1939 - 1940 гг. Молодые журналисты решают завести в газете своеобразный "уголок юмора" для еженедельного коллективного фельетона. Потребовался персонаж для занятных картинок со стихотворными подписями, в ходе обсуждения появилось имя Вася Тёркин. Замысел и его воплощение отвечали потребностям солдат в суровых условиях войны отвлечься на что-то забавное. Большинство "родителей" этого персонажа, написав 1 - 2 фельетона, отошли в сторону: в газете дел много...