Почти два года территория Орловской области находилась в гитлеровской оккупации. За это время многие населённые пункты были в буквальном смысле стёрты с лица земли: оккупанты сжигали целые деревни, разрушали школы, больницы. Более 80 тыс. мирных жителей — старики, женщины, дети — были жестоко убиты, около 200 тыс. угнаны в немецкое рабство. Орловская область в составе РСФСР была создана в 1937 году. На тот момент в состав региона вошли 25 районов из Курской области, 29 районов из Западной области...

5 августа 1943 года в Москве был дан первый салют в честь освобождения городов Орла и Белгорода. Это были два разных события. Орёл освободили в рамках операции «Кутузов». А Белгород — в рамках операции «Полководец Румянцев», которая ознаменовала собой финал всей Курской битвы. Но в сознании советских людей эти два события слились в одно – из-за совпадения даты и идеи Сталина, решившего возродить старинную традицию русского воинства. Это чествование означало еще и начало коренного перелома в ходе войны...