— Евгений Павлович, сразу же неизбежен вопрос: как в линии фронта появился такой выступ, названный дугой? — Чтобы понять это, придется вернуться к событиям осени 1942 года, к Сталинградской битве. Готовясь к ней, Ставка Верховного главнокомандования Красной армии ставила целью разгромить вообще весь южный фланг немецкой группировки на Восточном фронте. Главный удар Юго-Западный и Сталинградский фронты должны были нанести далеко вперед, за спину 6‑й армии, по румынским и итальянским войскам, чтобы выйти к Дону и отрезать немецкие войска на Кавказе...

Наступательная операция «Цитадель» (5 июля — 12 июля 1943 года) — летнее стратегическое наступление вермахта на северном и южном фасах Курского плацдарма; при обнаружении отхода советских войск планировалось нанести рассекающие удары с вершины Курского выступа. Цель наступления — «путём концентрического наступления окружить находящиеся в районе Курска войска противника и уничтожить их». При этом предполагалось «широко использовать момент внезапности», «обеспечить максимальное массирование ударных сил на узком участке» и «осуществить наступление в возможно быстром темпе». Успешное завершение наступления...