У современной науки нет единого взгляда на происхождение названия "Россия". Первоначально была Русь — это не вызывает ни у кого сомнения. Дальнейшую трансформацию Руси в Россию мы с вами тоже сейчас проследим, но вот откуда взялась именно Русь — тут существует несколько версий. Не будем их рассматривать все, а остановимся на самой популярной. Большинство исследователей склоняются к мысли, что словом "русь" первоначально называли народ или племя. По аналогии с чудью или весью. "Повесть временных лет" так сообщала о событиях 862 года: И пошли за море к варягам, к руси...

Наверное, не все знают, что официальные названия государств, в отличие от существовавших с начала цивилизации титулов правителей, есть явление сравнительно недавнее. Они стали возникать только после французской революции 1789 года, когда принцип суверенитета стал переноситься с личности монарха-суверена на всю нацию. Названия же типа «Германия», «Россия» и т.д. относились к странам. Иногда, как было с той же Германией или Италией до 1870 года, это название могло относиться сразу к нескольким государствам...

Мы все знаем, что в старину наша страна называлась Русь. Мы и теперь неизменно вспоминаем это название, если хотим выразиться высоким или поэтическим стилем. Сегодня наша одна шестая часть суши называется Россия. Почему «у» поменялось на «о»? И почему в Европе в большинстве языков это «у» сохранилось – у англичан «Russia», у немцев «Russland», у испанцев «Rusia», у французов «Russie»? Ответы на эти вопросы скрываются в глубине веков. Почему «Русь»? Древнее государство восточных славян называлось Русь, по названию племени русь...