Вплоть до 1800 года неурожаи в Англии были катастрофическими. Импорт необходимого количества хлеба затруднялся из-за войны с Францией. Парламент обеспокоился продовольственной безопасностью и решил точно подсчитать количество подданных, которых необходимо прокормить. Оценки численности населения, основанные на данных о производстве хлеба, налогах и по церковным записям захоронений-крещений, были приблизительны. Возникли опасения, что популяция может растёт быстрее, чем производство продовольствия...

Любой исторический источник в печатном или рукописном виде представляет значительную ценность как для человечества в целом, так и для жителей той местности, где он был создан. Содержащаяся в книге, свитке или простом письме информация проливает свет на события далёкого прошлого, позволяя узнать, чем жили люди сотни или даже тысячи лет назад. Некоторые книги украшены драгоценными камнями или убраны золотом, другие, подобно свиткам из Кумрана, выглядят весьма скромно. Всем известны евангелие Гиты Годвинсон или библия Анны Русской. Между тем, в английской истории есть куда более ценный фолиант! Он называется Книгой страшного суда...