Многие десятилетия армия Рима не знала себе равных. Внешние враги республики, а затем и империи один за другим рушились под таранным ударом когорт, осенённых тенью золотого орла. Римляне продумали всё до мелочей и создали организационный шедевр своего времени, заслуженно названный «военной машиной». В годы империи армия Рима состояла из преторианских когорт, легионов, ауксилариев (вспомогательных войск), numeri и ещё нескольких разновидностей вооружённых отрядов. Для начала — пару слов о преторианцах, фактически — личной гвардии императора...

Регулярное войско Древнего Рима было не только самой могучей армией того времени, это было одним из основных элементов общества и государства. Во время расцвета Древнего Рима численность армии составляло около 100 тысяч человек, но при необходимости могла быть увеличена до 250 тысяч. После реформ Диоклетиана и Константина в III - IV вв. армия была увеличена 600-650 тысяч. А по некоторым данным, к началу V века, численность солдат достигла около 1 млн. человек! Этнический состав войска также периодически менялся...