Многие десятилетия армия Рима не знала себе равных. Внешние враги республики, а затем и империи один за другим рушились под таранным ударом когорт, осенённых тенью золотого орла. Римляне продумали всё до мелочей и создали организационный шедевр своего времени, заслуженно названный «военной машиной». В годы империи армия Рима состояла из преторианских когорт, легионов, ауксилариев (вспомогательных войск), numeri и ещё нескольких разновидностей вооружённых отрядов. Для начала — пару слов о преторианцах, фактически — личной гвардии императора...

Изначально легионом называлась вся армия Рима. Первые века римской истории легион мало отличался от классической фаланги, изобретённой древними греками. Само это слово считается производным от глагола legere, «собирать». То есть легион — это «сборище» или «собрание». Структура легиона, установленная царём Сервием Туллием, повторяла городскую. Легион, как и город Рим, делился на три трибы (племени), каждым из них командовал трибун. Племя состояло из 10 родов. В реальности их было больше, поэтому несколько малых родов объединяли в один для ровного счёта...