Слоны - самые крупные тяжеловесы из современных наземных животных, массой до пяти тонн. Учитывая, что слоны спят всего два часа в сутки, чтобы не стать обедом для хищников, представляете, какая нагрузка ложится на ноги гиганта? Или у слона все же копыта? Разберемся в устройстве конечностей этих гигантов. Так ноги или копыта? У слонов ноги называют "передними" или "задними конечностями". У африканского саванного слона четыре пальца расположены на передней стопе и три - на задней. У азиатских по пять пальцев спереди и четыре сзади...

Ноги слона – интересный и сложный механизм. Это практически вездеходы. Стопа представляет собой мешок из кожи, в котором находится жировая прослойка – амортизатор. Когда нога ступает на поверхность, то расплющивается, увеличиваясь в диаметре. Срабатывает закон физики: чем больше площадь поверхности, тем меньше на нее давление. Слон таким образом не проваливается ногой в песок или болотистую почву. Кажется, что конечности этого большого животного – настоящие колонны. Но на самом деле кости стопы находятся в таком положении, как у собаки или кошки...