В трактатах учёных средневековой Европы фигурировало среди чудес Востока загадочное существо "баранец", он же "агнец скифский" или "овен татарский" - пожалуй, самый известный пример мифического зоофита, то есть полуживотного-полурастения. Баранец представлял собой дерево или куст, плодами которого были маленькие овечки, питавшиеся его листвой, а по более "лёгкой" версии - просто дерево, покрытое рунной шкурой. Ведь европейцы знали, что с Востока привозят белую шерсть, и что шерсть эта растёт на деревьях...

Каждый день мы прикасаемся к хлопку, такому важному и древнему растению, которое люди выращивают уже много тысяч лет на всех континентах. В Южной Америке, Китае, Индии хлопок культивировали еще до нашей эры, но в Европу и Россию его начали привозить только в Средние века. Причина проста: для выращивания хлопка нужно не менее 300 солнечных дней в году, поэтому даже на юге России он, к сожалению, растет плохо, а вот в азиатской части нашего континента прекрасно. Все наверное помнят картинку с полями хлопка в Узбекистане из школьного учебника...