Служба древнеримского легионера была и опасна, и трудна. Особенно на лимесе (границе), где постоянно случались стычки с варварскими племенами. В дунайских провинциях средняя ожидаемая продолжительность жизни простого легионера составляла около 30 лет. Даже в мирное время дислоцированный здесь легион штатной численностью в 5 тысяч за год терял 100-250 солдат. Во время войн, которые в таких провинциях происходили регулярно, потери легиона составляли 40% численности и более. Намного легче и безопаснее...

Август в 16 году до н.э. установил продолжительность службы легионера (под аквилой) 16 лет. Однако до окончательного увольнения солдат должен был прослужить еще 4 года в качестве ветерана. Они не входили в состав легиона, командовал ими офицер в звании куратор ветеранов. Когорты ветеранов имели свой штандарт - вексиллум. Ветераны не участвовали в лагерных работах и привлекались только в случае вражеской угрозы. Однако в 6 году срок службы под аквилой был увеличен до 20 лет, а ветеранская выслуга до 5...