Первооткрывателем Америки считают Христофора Колумба, итальянского мореплавателя из города Генуя. Находясь на службе у испанской королевской четы, он попытался открыть новый путь в Индию — через Атлантический океан. 12 октября 1492 года корабли его флотилии достигли острова который Колумб назвал Сан-Сальвадор. Считая, что они приплыли в Индию, местных жителей путешественники назвали индейцами. Только позднее другие мореплаватели узнали, что к северу отсюда простирается огромный, неизведанный континент, никак не связанный с Индией...

Индейцы – это общее название всего коренного населения Северной и Южной Америки, жившего здесь до прихода европейцев. И возникло оно, как известно, по той простой причине, что «первооткрыватель» (весьма спорно!) этого континента, Христофор Колумб, был искренне уверен, что прибыл в Индию. По самым разным подсчётам, до появления «цивилизаторов» на двух американских материках жило от 6 до 15 (а по мнению некоторых исследователей – и до 46) млн. человек (около 2200 племён), из них от 2 до 4 млн. (400 племён) – на территории нынешних США и Канады...