Уже в древности людям требовалось постоянно проводить несложные расчёты — в быту, торговле, во время строительства. Для того, чтобы облегчить такую задачу и было создано простейшее счётное приспособление — абакус, или абак. Изначально это была простейшая глиняная дощечка с несколькими желобками для единиц, десятков, сотен и тысяч. В каждый желобок складывалась галька или плодовые косточки, которые и обозначали нужные числа. С течением времени внешний вид абакуса менялся, устройство совершенствовалось...

. Появление русских конторских счётов датируется XVI веком, и они массово использовались вплоть до 1980-х годов, а в некоторых районах нашей страны и до 2000-х, пока не были окончательно вытеснены электронными калькуляторами. Впрочем, утверждать, что их никто и нигде больше не использует, было бы неверно — ведь более простого и надёжного устройства для выполнения арифметических расчётов просто не существует. Очень простое у них и описание: приспособление для арифметического счёта в виде четырёхугольной...