Мало какие формы растительного мира так легко узнаваемы, как листья папоротника. Эти крупные, кружевные листья прекрасно подходят для акварельной живописи и татуировок. Философ Генри Торо лучше всех выразил это впечатление: «Природа создала папоротники ради листьев, показав все, на что она способна в этом ключе». Но папоротники служат не только для садов и искусства. Хотя листья папоротника — самая узнаваемая часть системы, эти растения — целые организмы со стеблями и корнями, которые часто находятся под землей или стелются по поверхности почвы. Они существуют уже более 400 миллионов лет эволюционной истории и могут поведать многое о том, как возникло разнообразие планеты Земля...