Дерево с чешуёй аллигатора. Пожалуй, это наиболее подходящее описание для вымершего рода древовидных плаунов - лепидодендронов. В переводе с греческого λεπίς (лепис) - масштаб, δένδρον (дендрон) - дерево. А масштаб у этого дерева и вправду был внушительным. По данным палеоботаников, ствол лепидодендрона мог достигать 30-40 и даже 50 метров (16-этажный дом). К слову, современные плауны редко достигают 25-30 см… Основным отличием вымерших лепидодендронов, помимо размеров, был прямостоячий стебель. Благодаря ему гигантские плауны стали первыми древовидными растениями, заполонившими нашу планету...

Мир древней Земли населяли невероятные существа. Современному человеку трудно представить размеры и формы вымерших обитателей суши и моря. Эти животные кажутся фантастическими, но они существовали на самом деле: охотились, размножались, взаимодействовали между собой. Первые многоклеточные организмы появились сравнительно недавно - около 700 млн лет назад. И природа начала активно "тестировать" новый формат. Поэтому и многие древние существа получились весьма причудливыми. Только миллионы лет эволюции привели к появлению более или менее стабильных эффективных форм...