Школьная картинка выглядела просто: сначала пустые скалы и пыль, потом мхи, дальше — папоротники и лес. Новые исследования, основанные на геномике и редких «штампах» в ДНК, внезапно сдвинули сроки. Пару десятилетий назад всё казалось аккуратно разложенным по полочкам: около 480 миллионов лет назад на берег выползли первые растения, а грибы где‑то рядом выполняли роль незаметных помощников. Свежие работы, в которых биологи скрещивают два потока данных — редкие ископаемые находки и «молекулярные часы» — предлагают иную картину...

Водоросли долго не могли укрепиться на суше. Для этого им нужно было изменить метаболизм и адаптировать биологические функции под новые условия. Китайские ученые выяснили, как же все-таки растениям удалось покорить сушу. Оказалось, что в этом им помогли гены...грибов и бактерий, которые растения заимствовали у них в ходе эволюции. Растения вышли на сушу из воды примерно 450 миллионов лет назад. Процесс был очень долгим. Первые водоросли появились 1,2 миллиарда лет назад. И лишь спустя 750 миллионов лет они стали осторожно осваивать новые рубежи на поверхности планеты...