Природные сообщества, или экосистемы, характеризуются взаимодействием живых организмов (биоценоз) и неживой среды (биотоп). В зависимости от стабильности и продолжительности существования, природные сообщества делятся на коренные и временные. Коренное природное сообщество (Климаксное сообщество): Определение: Это устойчивое, относительно стабильное и долго существующее природное сообщество, находящееся в состоянии равновесия с окружающей средой. Оно представляет собой конечную стадию сукцессии (последовательной смены одних сообществ другими) в данной местности...

Леса представляют собой не просто скопления деревьев, но сложнейшие, динамичные экосистемы, чья роль в поддержании жизни на Земле поистине фундаментальна. Их часто образно называют "легкими планеты" , что метафорически отражает их ключевую функцию в глобальном круговороте веществ. В настоящее время леса покрывают почти треть всей суши Земли , что эквивалентно площади почти 40 миллионов квадратных километров. Эта колоссальная территория, однако, является лишь остатком некогда гораздо более обширных лесных массивов, сократившихся на 46% за период активной человеческой деятельности...