Легенда о возникновении Алтая гласит, что однажды верховный богКудай задумался о создании самого чудесного места на земле, где будут царить счастье и гармония. Для этого он обратился за помощью к Кедру, Соколу и Оленю. Каждого из них он попросил отыскать лучшее место, а там, где пересекутся их пути и появится Золотой край. После долгих поисков уже изрядно уставшие Кедр, Сокол и Олень всё-таки встретились в горном краю. Его и решено было назвать Алтай (в переводе с монгольского «altan» означает «золото»)...

В Горном Алтае, а точнее в Республике Алтай, коренным населением являются алтайцы. Их там проживает около 70 тыс. человек, что составляет 30 % общей численности. Раньше этот тюркский народ (алтайлар) называли ойротами. Его делят на две этнические группы – северо-алтайскую и южно-алтайскую. Каждая говорит на схожих диалектах и мало отличается по культуре и быту. Селения алтайцев располагались по долинам крупных рек и их притоков. Каждое представляло собой несколько удаленных друг от друга жилых построек...