Часть первая Обычный терминал обычного европейского аэропорта, зона международных вылетов. До посадки в самолёт остаётся 45 минут, пассажиры уже прошли регистрацию и ждут момента, когда смогут занять свои места. Впереди 11-часовой перелёт из Германии в США. В терминале скучно, за окном пасмурно, представители авиакомпании спокойны и будничны. Ничто не выдаёт того какая огромная работа происходит внутри самого большого пассажирского авиалайнера в мире. И уж, конечно, никто из пассажиров не задумывается...

ВВА-14 выглядит так, будто его придумали не для аэродрома, а для фантастического фильма о космосе. Широкий корпус, странные боковые отсеки, высоко поднятая кабина, необычная схема с поплавками и крылом-центропланом. На обычный самолёт он похож только частично. На корабль — тоже не до конца. Именно поэтому его часто называют кораблём-самолётом. На самом деле ВВА-14 был экспериментальной вертикально взлетающей амфибией. Его создавали как противолодочный аппарат, который должен был взлетать с суши...