Изначально материк Южная Америка был заселён индейскими племенами. Ко времени открытия материка европейцами во время четырёх экспедиций Христофора Колумба в конце XV — начале XVI веков часть индейских племён вела оседлый образ жизни, занимались земледелием, ремеслом, охотой. Многие племена, особенно живущие в Андах, имели очень высокую культуру ремесла и земледелия, имели свои государства. Например, на территории современной Колумбии и примерно ½ территории современного Чили в XV—XVI веках существовало...

Как известно, коренных жителей Северной и Южной Америки во всём мире принято называть — индейцами. Потому что господин Колумб, отрывший этот континент, подумал, что попал в Индию (куда, собственно, и искал альтернативный морской путь)...