У Китая множество названий. Одно из самых известных самоназваний - Срединное государство 中国. Ради интереса можно разобрать эти два иероглифа. У первого иероглифа 中 (пиньинь - zhong) достаточно значений. Из того, что нас интересует значения таковы «середина, средний, центр». Второй иероглиф 国 (пиньинь - guo) означает «государство, страна, держава». По мнению американского священнослужителя Джона Генри Грэя, который проживал и исследовал Китай условно в середине 19 века, самоназвание Срединное царство...
Звучит это вообще не так, как привычно нашему уху. Русское слово «Китай» происходит от названия кочевых племен из Маньчжурии киданей (китаев). В 907 году они захватили Северный Китай и основали в нем мощную империю — династию Ляо. В XII — XIII веках их вытеснили кочевники чжурчжэни и монголы. Но за пару веков слово «Китай», созвучное названию народа, закрепилось в русском языке. Постепенно через европейских путешественников это название в форме «Катай» (Cathay) попало в средневековую Западную Европу, частично вытеснив латинское China...