Центральная Азия была одним из самых последних белых пятен на карте мира. Уже изрядно изучившая даже дебри Африки и Амазонки Европа после начала Большой игры с удивлением обнаружила абсолютно неисследованный регион в самом центре родного материка. Самая большая проблема была в том, что белому человеку изучать те места было крайне проблемно. Местное население отличалось простотой нравов, и головы «гяурам» резало (именно резало, а не рубило), особо не рефлексируя. Поэтому основными агентами у англичан...

Я бегло объяснил им историю моего изгнания, бегства из Сибири и экспедиции на корабле, попавшем на подводную мину; наконец, историю о том, как я оказался на их побережье. Я попросил у них гостеприимства на короткое время, так как хотел бы поехать в Европу, если найдется какой-нибудь английский корабль. Я выразил им свое восхищение, признался, что считаю их существами выше людей. Они с большой радостью приняли мои заявления-и вдруг, как ни странно! (мне тут постоянно приходится кричать: как ни странно!) двое мужчин, стоявших рядом со мной, поднялись в воздух и полетели, как птицы, в сторону гор...