Так всё же, где проистекает она, суровая Угрюм-река, в каких пребывает весях? Как найти ее на карте Сибири? Лучше всего прислушаться к самому Вячеславу Яковлевичу Шишкову. У него, ясное дело, нет прямых указаний, где искать Угрюм-реку. Но есть дневниковые записи о том, где и как впечатляла его, будущего литератора, могучая сибирская природа. * * * Эти записи и подведут нас к Подкаменной Тунгуске. Однако они просветят читателей не так чтобы враз, а постепенно, по мере высвечивания жизненных перипетий писателя...

Это в Екатеринбурге река Исеть мелководна и спокойна. Уйдя от уральской столицы на 100 километров южнее, разбив и вымыв карстовые породы Уральских гор, на некоторых отрезках она превращается в бурный горный поток...