Кочегар паровоза не сидел у рычагов и не решал, куда вести состав, — он с первой до последней минуты перегона оставался привязан к тендеру и топке. Пока машинист следил за путём, а помощник — за давлением пара, кочегар качал уголь, воду и масло по замкнутому кругу задач, не имевшему пауз по расписанию. Обед в этом кругу мог найти себе место только там, где находилось место остановке, — а до неё паровоз мог идти по пять, восемь, а то и двенадцать часов. Первые русские паровозы отапливались дровами, а не углём, и именно тогда сложился класс людей, которые кормили топку...