В повседневной жизни мы привыкли считать, что слова знак и символ суть синонимы. Быть может в быту разница между этими понятиями и не столь очевидна, но она тем не менее существует. Что-то, как, например, знаки препинания, мы никогда не назовем символами и наоборот: голубь – это символ мира, но никак не знак. Впрочем, есть немало случаев, когда сходу дать правильный ответ бывает затруднительно. Например, лежащая на боку восьмерка – это символ бесконечности или все-таки ее знак? Попробуем разобраться в этом вопросе подробнее...

Во-первых, что же такое символ? Символ - это определённый знак или же образ, имеющий дополнительный смысл, отличный от своего собственного, поверхностного. Символ представляет собой определённый распознаваемый элемент, передающий какое-либо конкретное значение. Особенно ярко символы проявляют себя в живописи и скульптуре. Символика развивается вместе человеческим обществом и отражает его изменения. Неудивительно, что один и тот же знак в разные времена может приобретать абсолютно разные значения...