Центральная нервная система состоит из двух типов тканей: серого вещества и белого вещества. Серое вещество в основном состоит из тел нейрональных клеток и немиелинизированных аксонов. Аксоны – отростки, которые отходят от тел нейрональных клеток, передавая сигналы между этими телами. В сером веществе аксоны в основном немиелинизированы, что означает, что они не покрыты жирным белком беловатого цвета, называемым миелином. Серое вещество служит для обработки информации в головном мозге. Структуры внутри серого вещества обрабатывают сигналы, генерируемые органами чувств или другими областями...

Раннее применение методологии МРТ в первую очередь сосредоточено на объемном анализе всего серого вещества коры головного мозга. Исследования полуразвития с использованием объемных методов всего мозга показали, что общий объем мозга следует криволинейной, инвертированной U-образной модели роста от рождения до подросткового возраста, когда раннее увеличение сопровождается постепенным снижением с увеличением возраста. Однако многие из этих ранних исследований не включали сканирование детей младше 4 лет...