Природное сообщество, или биогеоценоз, — это совокупность живых организмов (растений, животных, бактерий, грибов) и условий абиотической среды на определенной территории. Важным признаком биогеоценоза является осуществление круговорота веществ. Названия "биогеоценоз" и "экосистема" характеризуют одно и то же природное явление — совокупность живых организмов и условий абиотической среды, только с разных позиций. Возникающие в результате естественных процессов природные сообщества включают большое количество взаимоприспособленных видов...

Постепенный процесс смены природных сообществ в направлении повышения их устойчивости называют сукцессией 1. Зарастание озера: стоячая вода с низким содержанием кислорода → мертвая органика консервируется и скапливается на дне → образуется ил → озеро мелеет и начинает зарастать с краев → краевая растительность по мере отмирания так же скапливается на дне → образуется торф → озеро превращается в болото → болото сменяется лугом → луг зарастает кустарниками → появляется лес → в итоге лиственный лес опять сменится хвойным, как в предыдущем примере...