Лиза была твердо убеждена: стоит мужу прийти домой, сесть за стол и отведать её фирменный борщ с копчёной грудинкой — и всё встанет на свои места. Борщ всегда удавался ей лучше всего, и процесс его приготовления был для неё чем-то вроде ритуала — почти медитации. Обжарить лучок до золотистого хруста… Нарезать капусту так тонко, что она ложилась в кастрюлю, как шёлковые нити… Добавить щепотку сахара после томатной пасты — чтобы вкус заиграл, стал глубже, гармоничнее… Николай всегда с аппетитом доедал свою порцию и шутил, что это вкуснее, чем в любом ресторане...

- Племянница у нас поживет, - объявил муж. Алексей стоял посреди прихожей с таким видом, будто только что вынес приговор и теперь великодушно объясняет осужденному, почему это справедливо. За его спиной маячила Даша, дочка сестры Алексея. - Как это у нас? - оторопела я. - Ну она в нашем городе будет учиться. В родном городе никаких шансов, а тут перспективы! А жить где-то надо, не в общаге же... Под присмотром родни надежнее. Я посмотрела на Дашу. Она глядела на меня скучающе, как на стенку. Сестра Алексея не могла надышаться на дочку, и Даша привыкла, что мир крутится вокруг нее...