Шесть месяцев. Ровно сто восемьдесят дней непрерывных откликов на вакансии, нервных собеседований и вежливых, но безликих отказов по электронной почте. Моя уверенность в себе таяла с каждым днем, как кусочек льда на раскаленной сковороде. Наш с Алексеем бюджет, и без того натянутый, как струна, из-за ипотеки трещал по всем швам. Мы экономили на всем, даже на кофе с собой, который когда-то казался такой мелочью. Поэтому, когда в трубке прозвучал спокойный голос HR-менеджера: «Алина, мы хотели бы предложить вам должность ведущего менеджера по закупкам», — у меня перехватило дыхание...

Шумная, душная кухня казалась центром вселенной. Пахло запеченной курицей с чесноком, маминым салатом «Оливье» и дорогим коньяком, который принес зять. Марина, обливаясь потом у плиты, на мгновение застыла с тарелкой горячих блинчиков в руках, наблюдая за этим привычным хаосом. Ее день рождения. Сорок два. Не круглая дата, но повод собрать самых близких. Родители, сестра Алла с мужем Вадимом, их двое вечно ссорящихся детей. И, конечно, Сергей, ее муж, уже изрядно навеселе и громко спорящий с отцом о политике...