Михаил Ильич шел по двору размеренно, неторопливо. В руке — поводок, а на том поводке — Нюша. Четыре года как из приюта взял, и ни разу не пожалел. Собака — это вам не кот какой-нибудь бесполезный. Собака — друг, охранник, компаньон. А коты... — Никакого толку от них, — бурчал он в ответ, когда соседка умилялась своему Барсику. — Едят да спят. Нюша вдруг дернула поводок. — Ты чего? — удивился Михаил Ильич. Но Нюша уже мчалась к подъезду, волоча за собой хозяина. У входной двери валялась старая картонная коробка — промокшая, грязная, явно давно брошенная...

Галина прижала холодную ладонь к виску. Мигрень разыгралась не на шутку, пульсируя в такт дождю, барабанящему по крыше веранды. В доме пахло сыростью и старым деревом — этот запах она любила, он напоминал о муже, которого не стало два года назад. А вот другой запах — дешевых сигарет и перегара, тянувшийся из прихожей, — вызывал тошноту. — Ну, проходи, чего встал? — раздался наглый голос Игоря, её пасынка. — Смотри, оценивай. Тут всё наше, считай. Галина выглянула из кухни. Игорь, сын её покойного мужа от первого брака, стоял в грязных ботинках прямо на светлом коврике...