Церковное крепостничество представляет собой одну из специфических и значительных форм зависимости сельского населения в истории России, существовавшую преимущественно в XVII – первой половине XVIII века. Оно возникло и развивалось на землях, принадлежавших православным монастырям, архиерейским кафедрам (епархиям) и некоторым приходским храмам. Крестьяне, проживавшие на этих церковных и монастырских вотчинах, находились не в личной зависимости от светского помещика или государства, а от духовного феодала – монастырской братии, архиерея или причта...

Тема возвращения Русской православной церкви ее дореволюционной собственности остается скандальной, поскольку периодически возникают конфликты на почве того, что иерархи РПЦ претендуют на здания, где сейчас расположены те или иные культурные или социальные учреждения. Вследствие чего у граждан возникают недоуменные вопросы: «Отбирать у садика или музея здание в пользу церкви, потому что оно 90 лет назад принадлежало церкви, — можно. А отобрать у олигарха в пользу страны перерабатывающий завод, незаконно захваченный 20 лет назад, — нельзя»...