Герб читается как короткое письмо без слов. Цвет поля, фигура в центре, поза зверя и даже то, в какую сторону он смотрит, сообщали средневековому зрителю, кто перед ним. Разберём главные символы в геральдике и их значение: цвета, геральдические фигуры, животных и растения, а заодно объясним, где в этих толкованиях историческое правило, а где поздняя легенда. Геральдика - наука о гербах, их составлении и чтении. Она родилась в XII веке, когда рыцари в закрытых шлемах перестали узнавать друг друга в бою, и знак на щите стал их «лицом»...

Участникам битв и рыцарских турниров (а еще зрителям, оруженосцам и прекрасным дамам) требовался способ отличать друг от друга бойцов, лица которых были закрыты забралами шлемов. И тут помогали изображения на щитах и флагах. Так появились первые гербы, закреплявшиеся за отдельными людьми и целыми семьями. А вскоре тем или иным фигурам, орнаментам и цветам стали приписывать определенные значения. Специалистами, знавшими об этом все, были глашатые турниров, на латыни «heraldus», «герольды»...