Войдя в школьный двор, Полина остановилась. Школа выглядела совсем не так, как она ее представляла. Это было высокое здание, с круглым окошком на фронтоне, с четырьмя колоннами, выкрашенными в голубой цвет. Перед крыльцом была разбита большая клумба с цветущими бархатцами, ноготками и поэтому кажущаяся светящейся изнутри. Вокруг школы располагался сад из молодых, но уже плодоносящих деревьев – Полина увидела висящие на ветках яблоки. В клумбе возились три девочки, вырывающие сорняки среди цветов...

Квартира сорок на третьем этаже была как черная метка всего подъезда. Это дыра, из которой сочились пьяные крики, мат, звон битого стекла и тяжёлый, кислый запах немых тел и чего-то ещё — едкого, химического. Гореловы! Про Витьку-алкаша, бывшего зека, все соседи знали. И боялись. Двенадцатилетняя Лена каждый вечер становилась невольной свидетельницей взрослых разговоров. — Опять до трёх ночи шум! — мама, Светлана Петровна, с раздражением ставила на стол тарелку с супом. — Ребёнок плачет, а они орут и дерутся...