Значение Павла Андреевича Федотова в русском искусстве огромно. Его творчество положило начало новому этапу в развитии бытового жанра. В полотнах Федотова русское общество увидело свою ничем не приукрашенную жизнь, рассказанную искренне, правдиво и удивительно ярко. Страницы биографии Федотова скромны. Он родился в 1815 году в Москве в семье мелкого чиновника, отставного военного, который провел много лет в екатерининских походах. Впечатления детства - московское захолустье, незатейливый, суровый в своей бедности быт...

«Вдовушка» считается самой известной и драматичной картиной в творчестве Павла Федотова. В основу сюжета легла реальная история его семьи. Созданное в конце жизни мастера полотно имеет несколько вариантов. Павла Федотова современники называли «Гоголем в живописи». Его очень ценили и уважали, но при этом советовали поменять жанр. Более того, баснописец Иван Крылов и вовсе сказал ему: «Хватит писать солдатиков!». По всей видимости, именно под этим влиянием извне художник и решил создать нечто новое и написал «Вдовушку»...