Значение Павла Андреевича Федотова в русском искусстве огромно. Его творчество положило начало новому этапу в развитии бытового жанра. В полотнах Федотова русское общество увидело свою ничем не приукрашенную жизнь, рассказанную искренне, правдиво и удивительно ярко. Страницы биографии Федотова скромны. Он родился в 1815 году в Москве в семье мелкого чиновника, отставного военного, который провел много лет в екатерининских походах. Впечатления детства - московское захолустье, незатейливый, суровый в своей бедности быт...

«Вдовушка» - одна из самых известных картин в творчестве Павла Федотова. И самая драматичная из всех. В основу ее сюжета легла реальная история семьи художника. Созданное в конце жизни мастера полотно имеет целых пять вариантов. И не случайно. Итак, Павел Андреевич Федотов (1815–1852), известный и любимый многими живописец и рисовальщик, один из наиболее одаренных русских художников, автор широко известных картин, которого уже при жизни называли «Гоголем в красках». Последний эпитет не удивителен - оба творца были современниками, умершими в один год...