Значение Павла Андреевича Федотова в русском искусстве огромно. Его творчество положило начало новому этапу в развитии бытового жанра. В полотнах Федотова русское общество увидело свою ничем не приукрашенную жизнь, рассказанную искренне, правдиво и удивительно ярко. Страницы биографии Федотова скромны. Он родился в 1815 году в Москве в семье мелкого чиновника, отставного военного, который провел много лет в екатерининских походах. Впечатления детства - московское захолустье, незатейливый, суровый в своей бедности быт...

Знаменитая картина Павла Федотова "Свежий кавалер" известна многим и кажется совершенно понятной. Но на самом деле с этой картиной не так всё просто. Сегодня я начинаю новый цикл рассказов об этом незаурядном полотне, которое куда более интересно, чем кажется на первый взгляд. Сейчас уже всем ясно, что «Свежий кавалер» Павла Федотова — это шедевр жанровой живописи, наглядное историческое свидетельство российского быта, характерного как для столичного общества, так и для жизни провинциальных городов...