Сложно представить, но культовый фильм мог бы носить совсем другое название. Изначально сценарий, написанный драматургом Валентином Ежовым, назывался «Спасите гарем» . В 1968 году «Мосфильм» планировал выпустить две приключенческие ленты, но подходящего сценария не было. Ежов, узнав об этом, пообщался с ветеранами, воевавшими в Средней Азии, и одна из услышанных им реальных историй легла в основу сюжета . Речь шла о том, как басмачи, спасаясь от погони, бросали свои гаремы, и красноармейцам ничего не оставалось, как сопровождать растерянных женщин до ближайших кишлаков ...