Говоря о струнных инструментах, мы чаще всего первым делом представляем себе скрипку или виолончель. И мы правильно делаем: скрипка, альт, виолончель и контрабас — это одна семья, сами инструменты очень похожи друг на друга и за исключением мелких деталей отличаются друг от друга только размером. Все они — струнные смычковые инструменты. Они состоят из деревянного корпуса, покрытого специальным лаком, грифа, и у всех них по четыре струны. Для игры на них обыкновенно используется смычок, хотя существуют и другие приёмы игры, при которых смычок может и не быть задействован...

Смычковые или струнно-смычковые относятся к группе инструментов, звук из которых извлекается посредством проведения смычком по натянутым струнам. Данная группа была сформирована ориентировочно к концу XVII-го века, а сам смычок в привычном для нас виде был разработан лишь к концу XVIII-го века...