Федор Шаляпин появился на свет в крестьянской семье и по напутствию отца должен был стать сапожником. Однако сапоги, которые приготовила для него судьба, увели его совершенно в другую сторону. 13 февраля 1873 года в Казани рождается мальчик малого веса, в детстве много болевший. Тогда никто бы и не подумал, что из него вырастет настоящий русский богатырь, который не силой мышц, но таланта, покорит весь мир. Первый интерес к музыке у него появился после того, как он услышал церковный хор, спустя небольшое время Федор уже и сам стал его участником...

Федор Иванович вспоминал, что его первое театральное впечатление, как он выразился, "театральный ожог", связано не с театром даже, а с выступлением ярмарочного актера, которое он увидел, когда ему было восемь. Актерское мастерство скомороха, удивительное присутствие духа поразило Федю и открыло для него идею "на некоторое время не быть самим собой". В детстве то выступление было для Шаляпина верхом, пределом искусства. Намного позже, уже выступая в роли Бориса Годунова, при подготовке к которой он даже консультировался у историка В...