Деление легионов на три призываемых год за годом группы – гастатов, принципов и триариев – обратилось ко Второй Пунической войне в чистую формальность. Оба столичных легиона, которые формировались ежегодно, состояли, вероятно, из подраставших военнообязанных юношей, а триарии были так же неопытны в военном искусстве, как в 1814 г. воины в гвардии Наполеона, состоявшей из рекрут. В прежних же римских легионах замечалось обратное явление: даже гастаты не были очень молоды, а в легионах, сражавшихся...

К началу 2МВ итальянские солдаты уже имели довольно богатый боевой опыт – ведь они шесть предыдущих лет воевали в Эфиопии и Испании. Но, тем не менее, боеспособность итальянской армии была невысокой; и тому был целый ряд причин. Страна имела очень мало природных ресурсов и слабую индустриальную базу, поэтому вооруженным силам катастрофически не хватало снаряжения, транспортных средств, топлива, современного оружия и боеприпасов. При этом возглавлявший правительство Италии диктатор Бенито Муссолини...