На протяжении столетий и даже тысячелетий человечество почти не сомневалось в том, что на других планетах существует жизнь. В XIX веке люди считали, что жизнь есть и на Марсе, и на Венере, и на Луне, но открытия ХХ века, мягко говоря, разочаровали. В Солнечной системе жизнь точно присутствует только на Земле. А вот есть ли жизнь на планетах в других звёздных системах (такие планеты называются экзопланетами)? Ответ на этот вопрос сейчас и ищут учёные. На какой экзопланете вообще может быть жизнь? Многие скажут, что она должна быть похожа на Землю...

Как известно, возраст Земли составляет примерно 5 млрд лет. Жизнь на Земле существует порядка 3,5–3,7 млрд лет. Так, признаки деятельности первых живых организмов обнаружены в докембрийских породах. Как видно, жизнь по «возрасту своему» является почти ровесницей Земли. Отсюда следует, что само происхождение жизни на Земле тесно связано с протеканием определенных химических процессов и реакций на поверхности нашей планеты. Начальный этап этого процесса (появления жизни) связан с геологической эволюцией Земли. На первых этапах своей истории наша планета была очень горячей (4–8 тыс. °С). По мере остывания вследствие вращения атомы тяжелых элементов смещались к центру...