Микрооргани́змы - название сборной группы мельчайших, преимущественно одноклеточных, организмов, не видимых невооружённым глазом (их размер менее 0,1 мм). Микроорганизмы обитают почти везде, где есть вода, включая облака, лёд, горячие источники и дно мирового океана. Они участвуют во множестве биогеохимических процессов, включая круговороты углерода, азота, серы и других элементов, необходимых для жизни. Благодаря этим процессам микроорганизмы способствуют поддержанию баланса экосистем и обеспечивают циркуляцию питательных веществ в биосфере...

В 1875 г. в научной литературе появился термин «биосфера». Его предложил Эдуард Зюсс (1831–1914) – известный австрийский геолог. Введя в науку новый термин, Э. Зюсс не дал ему определения, поэтому слово «биосфера» стало изредка использоваться в геологической и географической литературе, причем каждый раз в различном значении. В 1926 г. в Ленинграде вышла книга выдающегося русского ученого В. И. Вернадского «Биосфера». В этой книге впервые дано представление о биосфере Земли как о планетарной оболочке, наполненной, преобразованной и постоянно преобразуемой организмами. В. И. Вернадский распространил понятие «биосфера» не только на организмы, но и на среду обитания...