— Мама рассчитывает на нас с выплатами, — сообщил Вадим, старательно вымакивая хлебным мякишем остатки сметаны со дна тарелки. Сказано это было тоном государственного секретаря, оглашающего новый, не подлежащий обсуждению указ. Он даже подбородок слегка приподнял для пущей важности, отчего крошка с его губы упала прямо на чистую скатерть. Я аккуратно поставила чашку с кофе на стол. В нашей семье слово «выплаты» в последнее время относилось ровно к одному событию. На днях налоговая инспекция после долгих проверок должна была перечислить мне имущественный вычет...

Я вытирала руки о полотенце, когда Дмитрий, брат моего мужа, отставил тарелку и спросил, чем это я занимаюсь на своей работе. Спросил он так, как обычно спрашивают у ребенка, зачем тот собирает фантики. Я ответила, что преподаю в детской школе искусств. Он усмехнулся и посмотрел на Андрея, моего мужа. Андрей в этот момент изучал узор на скатерти. Валентина Петровна, свекровь, положила Дмитрию добавку и попросила не отвлекать людей от еды. Но Дмитрий не унимался. Он сказал, что это не работа, а так, баловство...