— Это что такое? Наташа стояла у калитки, не решаясь войти в собственный двор. Детский велосипед валялся поперёк дорожки, на верёвке сохло чужое бельё, а на крыльце курила незнакомая женщина в её махровом халате. В том самом, зелёном, который она купила перед отъездом. Женщина обернулась, прищурилась от солнца. — О, Наташа! Приехала наконец. Витя, выходи, жена вернулась! Оксану она видела один раз, на собственной свадьбе три с половиной года назад. Тогда та была в блестящем платье, много пила и громко смеялась...

1945 год - Ты чего, мама? – испуганно прошептала двенадцатилетняя Нина, разглядывая неподвижное лицо матери. - Мама спит? – над ухом у старшей сестры прозвенел голосок Лиды. - Спит, спит, не кричи, - шикнула на неё Нина и погрозила пальцем. Сама при этом встала так, чтобы загородить лежащую матушку. Она ещё сама не понимала, что стряслось, но видеть бледное лицо родительницы непоседе Лиде было ни к чему. - А почему у мамы глаза открыты? – ахнула глазастая болтливая девчонка и попятилась назад. - А ну брысь отсюда! – прикрикнула Нина...